قالت السعودية السبت إنها طلبت من الولايات المتحدة وقف تزويد طائرات التحالف الذي تقوده في اليمن بالوقود.
وقال بيان للتحالف نشرته وكالة الأنباء السعودية "تمكنت المملكة العربية السعودية ودول التحالف مؤخرا من زيادة قدراتها في مجال تزويد طائراتها بالوقود جوا بشكل مستقل ضمن عملياتها لدعم الشرعية في اليمن".
وأضاف البيان "في ضوء ذلك، وبالتشاور مع الحلفاء في الولايات المتحدة الأمريكية، قام التحالف بالطلب من الجانب الأمريكي وقف تزويد طائراته بالوقود جوا في العمليات الجارية في اليمن".
وقد تنهي هذه الخطوة أحد أكثر أوجه المساعدة الأمريكية المثيرة للخلاف في الحرب التي تخوضها السعودية في اليمن.
وأقر المسؤولان، اللذان طلبا عدم نشر اسميهما، بأن البلدين يدرسان الأمر. وأشارا إلى أن القرار قد تتخذه السعودية في نهاية المطاف.
ولم يتضح على الفور سبب التغيير، لكنه يأتي في وقت يشهد غضبا دوليا بسبب مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي، وبعدما هدد نواب ديمقراطيون وجمهوريون باتخاذ إجراء في الكونجرس الأسبوع المقبل بشأن عمليات إعادة التزود بالوقود.
وامتنع البيت الأبيض ووزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) ووزارة الخارجية عن التعليق.
وقالت ريبيكا ريباريتش المتحدثة باسم البنتاجون: "نواصل إجراء مناقشات مع السعوديين. ليس لدينا ما نقوله في الوقت الراهن".
ولطالما تساءل منتقدون بشأن مشاركة الولايات المتحدة في الحرب التي أودت بحياة أكثر من 10 آلاف شخص، وشردت أكثر من مليوني شخص، وأدت إلى مجاعة في اليمن منذ أن بدأت في عام 2015.
وسبق أن دافعت الولايات المتحدة عن مساعدتها للتحالف الذي تقوده السعودية، على أساس أنها تهدف إلى إنهاء الصراع بحل تفاوضي.
ودعا عضوا مجلس الشيوخ الجمهوري تود يانج والديمقراطية جين شاهين الجمعة إدارة ترامب لوقف تزويد طائرات التحالف الذي تقوده السعودية بالوقود.
وقال الاثنان: "ما لم تتخذ الإدارة خطوات فورية... فنحن متأهبون لاتخاذ إجراءات إضافية عندما يعود مجلس الشيوخ للانعقاد".
وكان وزير الدفاع الأمريكي، جيم ماتيس، حذر في أغسطس من أن دعم الولايات المتحدة للتحالف "ليس غير مشروط"، مشيرا إلى أنه يجب على التحالف أن يفعل "كل شيء ممكن إنسانيا لتجنب أي خسائر في أرواح الأبرياء".
