كشفت وزيرة سلاح الجو الأمريكية ديبورا جيمس، عن أول صورة لقاذفة قنابل بعيدة المدى من إنتاج شركة "نورثروب جرومان"، وأطلقت عليها الاسم الرمزي بي-21 (B-21).

وعرضت جيمس أول رسم فني لقاذفة القنابل السرية ذات المقدمة المدببة خلال منتدى معرض الطيران السنوي الذي ينظمه اتحاد سلاح الجو، وفي تغريدة لها على حسابها على تويتر. وقالت إن اسم الطائرة الحربية الجديدة سيتم اختياره في منافسة بين أعضاء الاتحاد.

وأحيط البرنامج بالسرية منذ البداية؛ خشية الكشف عن أسرار عسكرية لأعداء محتملين، ولتجنب حصول أي من الشركات المنافسة على تفاصيل من أي نوع قبل رفض تظلماتها في وقت سابق الأسبوع الماضي، على ما أفاد موقع "الجزيرة نت".

وفازت نورثروب بعقد قيمته 80 مليار دولار في أكتوبر/تشرين الأول الماضي لتطوير وتصنيع 100 قاذفة جديدة؛ لكن العمل في الطائرة تأخر لأشهر قضتها جهات تدقيق اتحادية في نظر تظلمات "بوينغ"، وشركة أخرى منافسة هي "لوكهيد مارتن".

ووعد سلاح الجو الأمريكي بالكشف عن مزيد من المعلومات عن الطائرة الجديدة في مارس/آذار المقبل بعد ضغوط من أعضاء الكونغرس وضباط متقاعدين في سلاح الجو.